Cada año, en Ashbourne, se celebra el partido de fútbol más grande del mundo. El referente mas antiguo data de 1863. Se juega entre el martes y miércoles segundos de febrero, en Carnaval. Dura dos días, y participan cientos de competidores en un campo de cuatro kilómetros y medio por tres, , con el pueblo entre medias. Su origen es tan antiguo que hay quien asegura que se ha jugado allí durante mil años. Un fuego en la oficina del comité organizador a finales del siglo XIX se tragó el registro del partido y ahora la referencia más antigua procede de 1,683, en que se jugó en este día. Participan en él todos los habitantes del pueblo que quieren hacerlo, hombres, mujeres y niños, y cuenta con la aprobación real y hasta el príncipe Carlos intervino una vez en él, en 2003.. Desde que cuenta con la aprobación real lleva el nombre de The Royal Shrovetide Football. Ashbourne está prácticamente en el centro geométrico de Inglaterra, rodeado de ciudades como Derby, Nottingham, Sheffield, Manchester y Newcastle.
Los dos bandos en liza son los nacidos a uno u otro lado del río que atraviesa el pueblo, el Henmore. Los Up,ards, que son los del Norte, contra los Down, ards, los nacidos al sur. Si hay un gol entre las seis y las diez de la noche termina el partido. Si a las diez de la noche no ha habido ningún gol, se interrumpe el partido y se reanuda al día siguiente. Vale todo. Se llama football, pero se puede coger el balón con la mano, aunque retenerlo es muy peligroso, por lo que ,lo aconsejable, es patearlo hacia delante en cuanto se puede. Las porterías, que antes eran sendas ruedas de molino, ahora son simplemente un palo, en el que hay que golpear el balón, tres veces para cobrar un gol. El que lo hace tiene derecho a llevarse el balón a casa. Las normas exigen mantener el balón alejado de las iglesias y del cementerio, no entrar en propiedades privadas, no ocultar el balón en bolsas y mucho menos trasladarlo en un vehículo mecanizado, y norma muy antigua no matar a ningún adversario de forma "voluntaria". Por lo demás, todo está autorizado con respecto al balón, que se puede desplazar como se quiera, transportándolo, o a patadas, o a puñetazos, y con respecto al contrario, al que se puede agarrar, zancadillear, golpear, o hacer cualquier cosa salvo, repito, matarle de forma "voluntaria". El Balón es de corcho, por si se cae al río. Los jugadores es mejor que sepan nadar, antes de acercarse al río. Cuenta la leyenda que el primer balón fue la cabeza de un decapitado, que cada parte del pueblo quiso llevar al otro río.
Este tipo de juegos fue muy frecuente en Inglaterra en la Edad Media. Se practicó tanto y en tantas comarcas, y con tanto peligro, que hubo con cierta frecuencia edictos de reyes prohibiéndolos.
Los estudiosos sugieren que procede del haspartum, juego de pelota en el que se pretendía mantener en forma a las legiones, y del cual se habría derivado el calcio fiorentino.
Este juego fue resucitado por Mussolini en 1930 y se juega anualmente en Carnaval y el día de San Juan, en la Piazza della signora de Florencia, como atractivo turístico.
No hay comentarios:
Publicar un comentario